Historia da terra
Fosseis: registro geológico da historia da vida na terra
Ismar de Souza Carvalho1
Expectativa, perplexidade e extase estas sai as primeiras sensações de todo paleontológico com seus objetivos de estudo-os fosseis.Expectativa pela descoberta do novo, do revolucionário, das evidencias e de tudo aquilo que leva a transformação das idéias dos conceitos, e que possibilita a formulação de novas hipóteses, pela total surpresa com o achado inesperado e inédito ou, então, por nenhuma nova descoberta.Êxtase, pela percepção e pela compreensão de outros mundos, de outros tempos ida busca incansável pelo significado da existência. Sensação sempre renovada a cada novo fóssil encontrado.
A Paleontologia, ciência dedicada ao estudo dos diferentes organismos que habitaram a terra no transcorrer do tempo geológico, mostra-se como uma área de conhecimento diversificado e com diferentes interfases com outras ciências.Envolvendo assim, conhecimentos advindos da Biologia, Física, Química, e Matemática que, conjugadas possibilitam uma compreensão integrada dos eventos e fenômenos que possibilitam as transformações ambientais e da biota durante a historia geológica de nosso planeta.
Os fosseis
Os fosseis registram organismos ou partes de organismos que vivem em épocas geológicas passadas.Podem corresponder a restos, os quais consistem geralmente da parte dura dos organismos, como, por exemplo, conchas, ossos, dentes, ou mesmo as partes moles, preservadas em condições excepcionais, nas quais a pele, os músculos, os vasos sanguíneos também são preservados. Um fóssil e o registro de um antigo elemento da biosfera, o qual passou a se integrar à litosfera.
Há vários mecanismos de preservação das partes duras, que são, geralmente, partes biomineralizadas dos organismos – como as conchas dos moluscos, carapaças dos equinóides ou os ossos dos vertebrados – sendo os principais: a incrustação, a permineralização, a recristalização, a substituição e a incarbonização. Já a parte mole pode ser preservada por processos de mumificação (geralmente associado à desidratação), de congelamento e de aprisionamento em resinas vegetais (que, quando fossilizados, são designadas como âmbar).
Todavia, tanto as partes moles quanto às partes duras devem ter um rápido processo de soterramento, estarem sujeitos a baixa ação de bactérias e, preferencialmente, o ambiente deve ter condições anaeróbicas.
Os icnofósseis
Os icnofósseis compreendem outro tipo de registro da existência dos organismos na historia geológica da Terra. Representam o documentário da atividade fisiológica de animas e plantas, tais como as pegadas, fezes (coprólitos), ninhos, mascas de raízes, ou qualquer outro tipo de registro deixado quando o animal ainda se encontrava em vida. Como exemplo de icnofósseis, podemos citar as pegadas de dinossauros, os quais foram produzidos quando estes animais, ainda vivos, deslocavam-se sobre a superfície de nosso planeta.Porem, quando morreram, seus ossos, se preservados, serão considerados como fosseis.
Documentários paleontológicos (1)
Desde o surgimento da vida na terra, as adaptações, transformações e inovações demonstradas pelos organismos evidenciam – nos fenômenos e uma temporalidade que em muito transcende a dimensão da existência humana. São diversos grupos que existiram nos últimos 3,8 bilhões de anos, compreendendo uma ampla variedade de bactérias, fungos, protozoários, animais e vegetais.
A Paleontologia tem, assim, uma grande multiplicidade de elementos paleobiológicos para o entendimento da origem e da evolução da vida na terra. Estes podem ser natureza microscópica, como e o caso dos polens, esporos e microfósseis (foraminíferos, radiolários, nanofósseis, diatomáceas, ostracodes), ou macroscópica, que engloba fosseis de invertebrados, vertebrados e vegetais.